Un Cygne céleste qui migre éternellement vers le sud
Le Cygne est une constellation du ciel d’été. Son étoile principale est la plus septentrionale du triangle d’été.
Infographie
La constellation forme un croix presque parfaite alignée avec la Voie lactée. Deneb, l’étoile qui représente la base de la queue de l’oiseau, est l’une des plus brillantes du ciel estival. Sadr, la deuxième étoile la plus brillante du Cygne, se trouve au centre de la croix. Son bec est représenté par Albiréo. Bien qu’à l’oeil nu on ne voit qu’une étoile, il y a en fait deux. A l’aide d’une petit télescope on distingue que l’une des étoiles est jaune (Albiréo A) et l’autre blue (Albiréo B).
La constellation du Cygne se trouvant dans la Voie lactée, elle est riche en objets célestes divers. D’une part elle comporte des nébuleuses de grande taille, telle la nébuleuse de l’Amérique du Nord ou encore celle du Pélican. Ces nébuleuses se trouvent près de Deneb à une distance de 2’590 années-lumière (al) de la Terre et ont une envergure de près de 140 al.
Détail des nébuleuses de l’Amérique du Nord (à gauche) et de celle du Pélican (à droite).
L’image ci-dessous montre la région autour de l’étoile Sadr. On y reconnait non-seulement la nébuleuse du Papillon (grande nébuleuse rouge au sud-est de Sadr), mais également la nébuleuse du croissant (voir ci-dessous) et les amas ouvers Messier 29 au sud et NGC 6910 au nord de Sadr.
La région autour de Sadr
D’autre part, on y trouve plusieurs rémanents de supernovæ, soit les « restes » d’étoiles massives qui ont explosés lors de leur fin de vie. Le plus spectaculaire de ces rémanents sont les Dentelles du Cygne, qui se trouve sous une des ailes de l’oiseau (voir infographie). Il se trouve à environ 2’400 al de la Terre et a un diamètre de 120 al. On estime son âge à environ 20’000 ans.
Les Dentelles du Cygne, un grand rémanent de supernova.
Le Cygne comporte également des étoiles chaudes et massives, de plusieurs dizaines de masses solaires. On les appelle étoiles de Wolf-Rayet. Ces étoiles expulsent la matière entourant leur noyau sous forme de vents stellaires à haute vélocité. Ce phénomène forme des bulles d’hydrogène et d’oxygène spectaculaires.
La nébuleuse du Croissant est formée par l’étoile WR 136
La bulle formée par l’étoile WR 134
Plus d’images et informations complémentaires:
| Quelques nébuleuses | |
| 1. Simeis 57 | Lien 1, Lien 2 |
| 2. LBN 346, 347, Sh2-114 | Lien |
| 3. Sh2-101 (nébuleuse de la Tulipe) | Lien |
| Quelques rémanents de supernovæ | |
| 1. Les Dentelles du Cygne | Lien |
| 2. SNR G65.3+5.7 et Sh2-94, Sh2-96 | Lien 1, Lien 2 |
| 3. W63 | Lien |
| Quelques étoiles de Wolf-Rayet | |
| 1. WR 134 | Lien |
| 2. NGC 6888 | Lien 1, Lien 2 |
| Quelques nébuleuse planétaire | |
| 1. PN G75.5+1.7 | Lien |
| 2. NeVe 2 | Lien |
| 3. PNG 080.2+05.8 | Lien |