C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS)

La comète C/2023 A3 le 17 octobre 2024. Image prise depuis la Forclaz. (Integration de 650 images de 3″. Nikon Z7II, 50mm, ISO1600)

La comète C/2023 A3 a été découverte le 9 janvier 2023.  Son origine probable est le nuage de Oorts qui est situé au-delà de la limite de notre système solaire. Son diamètre est d’environ 3.2 Km.
Elle a passé le point le plus proche du Soleil (à 58 millions de Km) le 27 septembre 2024, et le 12 octobre 2024 elle s’est approchée de la Terre à une distance de 70,6 millions de Km. D’après les dernières estimations, il est probable qu’elle sera éjectée du système solaire et ne reviendra pas.

Comet C/2023 A3 was discovered on January 9, 2023. Its probable origin is the Oorts Cloud, which lies beyond the edge of our solar system. Its diameter is about 3.2 km.
It passed the closest point to the Sun (at 58 million km) on September 27, 2024, and approached Earth at a distance of 70.6 million km on October 12, 2024. According to the latest estimates, it will probably be ejected from the solar system and will not return.

La comète C/2023 A3 était bien visible aux jumelles et faiblement à l’œil nu dès la fin septembre et en octobre en direction de l’ouest, juste après le coucher du soleil.

Comet C/2023 A3 was clearly visible through binoculars and faintly visible to the naked eye from late September and October, heading west just after sunset.

17 mars 2024: La comète depuis Plan-Richard.

17 mars 2024: 1h de la trajectoire de la comète depuis Plan-Richard.

Tête de la comète. On voit les turbulences dans la queue. Images prise avec un télescope Takahashi Epsilon 180 (F/2.8) depuis le site de Roboscopes en Espagne (Intégration de 9x60s).
Comet head. Turbulence can be seen in the tail. Images taken with a Takahashi Epsilon 180 telescope (F/2.8) from the Roboscopes site in Spain (9x60s integration).

La comète C/2023 A3, la Voie Lactée et Vénus. Image prise depuis le site de l’observatoire du Grand Télescope des Canaries à La Palma.
Comet C/2023 A3, the Milky Way and Venus. Image taken from site of the Great Canary Telescope observatory in La Palma.

Quelques informations concernant la queue des comètes:

La queue de la comète et la coma sont des caractéristiques visibles d’une comète lorsqu’elles sont éclairées par le Soleil et peuvent devenir visibles depuis la Terre lorsqu’une comète traverse le système solaire interne. Lorsqu’une comète s’approche du système solaire interne, le rayonnement solaire provoque la vaporisation des matériaux volatils contenus dans la comète, qui s’échappent du noyau en entraînant des poussières avec eux. Cette vidéo montre les particules émises par une comète (Mission Rosetta de l’ESA).

Sous l’effet du vent solaire, deux queues distinctes se forment:

La première est composée de poussières et la seconde de gaz ou ions. Elles deviennent visibles grâce à différents phénomènes: la poussière reflète directement la lumière du soleil, tandis que les gaz brillent par ionisation. La plupart des comètes sont trop faiblement lumineuses pour être visibles sans l’aide d’un télescope, mais quelques-unes deviennent suffisamment brillantes pour être visibles à l’œil nu.

Durant le bref intervalle de temps lorsque la Terre passe dans le plan orbital de la comète. on peut distinguer une troisième queue nommée “anti-queue”. Celle-ci est une pointe apparente de la coma d’une comète qui semble aller vers le Soleil, et donc géométriquement opposée aux autres queues. L’anti-queue est constituée de particules de poussière plus grosses laissées par la comète. Ces particules de poussière sont moins affectées par la pression de radiation du Soleil et ont tendance à rester à peu près dans le plan orbital de la comète et finissent par former un disque le long de l’orbite de la comète en raison de la vitesse d’éjection des particules de la surface de la comète. Lorsque la Terre traverse le plan orbital de la comète, ce disque est vu de côté et apparaît sous la forme d’une pointe caractéristique (voir images ci-dessus).

Some information about comet tails:

The comet tail and coma are visible features of a comet when illuminated by the Sun, and can become visible from Earth when a comet crosses the inner solar system. As a comet approaches the inner solar system, solar radiation causes the volatile materials contained in the comet to vaporize, escaping the nucleus and taking dust with them. This video shows the particles emitted by a comet (ESA Mission Rosetta).

Under the effect of the solar wind, two distinct tails are formed:

The first is composed of dust and the second of gas or ions. They become visible thanks to various phenomena: dust reflects sunlight directly, while gases shine through ionization. Most comets are too faint to be visible without the aid of a telescope, but a few become bright enough to be seen by the naked eye.

During the brief interval of time when the Earth passes through the comet’s orbital plane, a third tail, called the “anti-tail”, can be seen. This is an apparent tip of the comet’s coma that appears to be moving towards the Sun, and therefore geometrically opposed to the other tails. The anti-tail is made up of larger dust particles left behind by the comet. These dust particles are less affected by the Sun’s radiation pressure and tend to remain roughly in the comet’s orbital plane, eventually forming a disk along the comet’s orbit due to the speed at which the particles are ejected from the comet’s surface. When the Earth crosses the comet’s orbital plane, this disk is seen from the side and appears as a characteristic point (see images above).

Lorsque l’orbite de la Terre traverse celle d’une comète, et donc le nuage de particules qu’elle a laissé derrière elle, on assiste à une pluie de météores, comme par exemple les Perséides au mois d’août.

When the Earth’s orbit crosses that of a comet, and thus the cloud of particles it has left behind, we see a meteor shower, such as the Perseids in August.

La comète C/2023 A3 le 3 mars 2023. Image prise par Taras Prystavski depuis la Rio Hurtado Valley au Chili.